Das Festival des heiligen Zahnes

Das Festival des heiligen Zahns "Esala Perahera" ist einer der ältesten und größten von allen Festivals zu Ehren von Buddha, es beteiligen sich Tänzer, Jongleure, Musiker, Feuerschlucker und prunkvoll geschmückte Elefanten. Das Datum der zehntägigen Feier wird gemäß dem Mondkalender bestimmt, es ist meistens der Juli oder August. Es bezeichnet das Ende der Trockenzeit und den Anfang der Regenzeit. Die Elefanten spielen eine wichtige Rolle beim Festival des heiligen Zahns, weil sie das Symbol der Regenwolken darstellen, sie entstehen bevor der erste Regen fällt. Heute ist diese Feier eher ein Nationalfeiertag als ein religiöser Feiertag, es wird dem Zahn von Buddha gehuldigt. 

Der Tradition nach hatte der Kaiser Ashoka, er herrschte in Indien im 3. Jahrhundert vor Christi, die Reliquien, die nach der Einäscherung von Buddha verblieben sind, übernehmen sollen.  Heute befinden sich diese sterblichen Überreste in zahlreichen Tempeln weit und breit in Indien.  Einer der heiligsten Tempel ist sicherlich „Der Tempel des heiligen Zahns“ in  Kandha, auf Sri Lanka, dort befindet sich auch einer von Buddhas vier Augenzähnen. Die Buddhisten pflegen den Zahn als ob er ein Lebewesen sei und bieten ihm jeden Morgen und Mittag Nahrung und Getränke an.  

Kandha war die Hauptstadt des Königreiches Sri Lanka bis 1815, als die Briten den letzten König Sri Vikram Rajasinga absetzten. Die Hauptstadt wurde danach Colombo. Kandha blieb aber auch weiterhin bekannt wegen des Kulturfestivals "Esala Perahera". Während der Feier wird Buddhas heiliger Zahn durch die Strassen von Kandha in einem goldenen Schrein auf dem Rücken eines Elefanten getragen, die Buddhisten glauben er hätte die magische Kraft Regen zu verursachen. 

Das jährliche Esala Perahera Fest findet zehn aufeinander folgende Nächte statt und endet am Morgen vor der Nacht des vollen Mondes.